如来佛作为今天随笔的题目，有点尴尬。其实，在老楚同志楚某的印象里，一直受《西游记》影响，存在某种误区，那就是认为如来佛，就是佛祖，佛祖就是如来。特别是那位一个翻一个筋头就十万八千里的孙行者孙悟空，无论翻多少筋头，也沒有翻出如来佛的手掌心。如此佛法无边，佛祖不是如来佛，又该是谁呢？其实，这样认识很正常，也似乎合乎大部分国人的认识规律。
所以，今天在这里首先纠正一下自己的错误认识：如来佛，不是指那一尊具体的佛，而是佛的一种称号。如来的本意为：
乘如实之道，而来成正觉。如，佛经中称之为真如，即绝对真理 。如来，乃是掌握着绝对真理，来到世上说法，以普渡众生的圣者。比如称释迦牟尼佛，或称释迦牟尼如来，都是一种称谓。就好像现在学校称教师为老师，称德高望重的学者，不论男女比如冰心、雷洁琼仍然称之为先生一样，仅仅是一个人的称讳。
然而，谈及如来，自然也就难免让人想及佛祖，这里不妨也尝试着去认识一下佛祖，尽管可能浅显，尽管可能谬之千里，但无知无畏，才能坦言于真。
一，其实，佛祖之谓释迦牟尼并不笫一大佛，而是第七大佛。也有称为笫四大佛，或第五大佛----弥勒佛与其究竟谁位居第四，乃以后之话题，择日再专门以《弥勒佛》为题，随而笔之。
这里按第七大佛，逐一释之。据说第一大佛，乃毗婆尸佛，其出世距今有九十一劫，如果一劫为13．4亿年的话，也就是1219.4亿年，那时候，地球在不在银河系存在，尚不可知，这里暂且相信。
第二大佛乃尸弃佛，距今约有31劫，大约也是在40多亿年前，差不多与地球年龄相当。
以后还有第三尊毗舍浮佛、第四尊拘留孙佛、第五尊拘那含牟尼佛、第六尊迦叶佛
释迦牟尼为第七尊，统称为“过去七佛”。还有一种贤劫前四佛的说法，认为拘留孙佛，第一尊佛。拘那含牟尼佛，为第二尊佛。迦叶佛，贤第三尊佛。释迦牟尼佛，或弥勒佛，即贤劫第四尊佛。
和其他诸佛略有不同的是释迦牟尼，历史上确有其人，约与中国的老子、孔子生活在同一时代。《化胡经》曾有某种奇谈怪论，认为老子出关后向西遇见菩提树下的释迦牟尼，点石成金，才让使释迦如来顿悟为佛祖，故且，不可信之。但人能够成佛，释迦如来实证了自己，自然是当之无愧的佛祖。
